Louis-Joseph Le Lorrain (1715-1759) or the Beginnings of "Goût à la grecque"

Abstract

This article highlights the very first decor project, as well as its genesis, for what will come to be known as le goût à la grecque in reaction to the excesses of the rococo from the early 1750s. Louis-Joseph Le Lorrain conceived this project for the Count Tessin, in Sweden. It was realized around 1755, seven years before that of Barreau de Chefdeville for the “cabinet flamand” of Lalive de Jully.

The essential role of the painter Louis-Joseph Le Lorrain, in the profound mutation of architecture in the 1750s, seems to have been unjustifiably forgotten today. He was one of the firsts to have detected that Piranese’s engravings rendered in pictures abstract architectural concepts, freed from Vitruvius’ precepts. He was a crucial “passeur” of new concepts for his whole generation. Furthermore, as a talented painter, familiar with the creation of interior design and furniture, he proved himself to be a real innovator in this field. So that Lalive de Jully asserted that his furniture was «composed in the antique style, or, using the much flaunted phrase, in the goût grec». It is the publication of Julien-David Leroy’s book Ruines Des Plus Beaux Monuments De La Grèce in 1758 which highlighted the impropriety of the term goût grec which was replaced with the more rigorous one goût à la grecque.

----

Louis-Joseph Le Lorrain (1715-1759) ovvero gli esordi del goût à la grecque

In questo articolo si mette in luce la genesi di uno dei primi decori realizzati secondo quello che sarà poi chiamato goût à la grecque in reazione agli eccessi del rococo negli cinquanta del Settecento.

Questo progetto concepito da Louis-Joseph Le Lorrain per la residenza del conte Tessin ad Åkerö in Svezia, è realizzato nel 1755, ossia tre anni dopo quello di Petitot per la cappella d’Harcourt nella cattedrale Notre-Dame di Parigi, e cinque anni prima di quello di Barreau de Chefdeville per il “cabinet flamand” di Ange Laurent Lalive de Jully.

Il ruolo essenziale del pittore Louis-Joseph Le Lorrain nella profonda mutazione dell’architettura nel decennio 1750-1760, sembra oggi essere stato ingiustamente dimenticato. Vero e proprio “passeur” delle nuove idee per tutta la sua generazione, egli fu uno dei primi ad aver capito che le stampe di Piranesi traducevano in immagini i concetti astratti di un’architettura funzionale, libera dai precetti di Vitruvio.

Pittore di talento, familiare alla decorazione d’interni e alla creazione di mobilio, Le Lorrain si dimostrò un innovatore virtuoso in questo campo, a tal punto che Lalive de Jully affermò che i suoi mobili erano «realizzati nello stile antico, o, per utilizzare la parola di cui si abusa attualmente, nel goût grec».

Tuttavia, nel 1758, la pubblicazione delle Ruines Des Plus Beaux Monuments De La Grèce di Julien-David Leroy mise in luce l’improprietà del termine goût grec, cosi rimpiazzato dal più rigoroso goût à la grecque.