Il Medioevo illustrato ne La Sicilia di Gustavo Chiesi (1892)

Abstract

La Sicilia illustrata nella storia, nell’arte, nei paesi è il racconto del viaggio in Sicilia condotto nell’estate del 1890 da Gustavo Chiesi (1855-1909), giornalista, scrittore e politico emiliano. L’opera, rivolta ad un pubblico di lettori colti ma non specialisti, si pone alla confluenza di più generi letterari: erede della tradizione dei testi del Grand Tour, essa restituisce al tempo stesso una ben documentata visione dei molteplici aspetti della cultura e della società isolane, ed è di grande interesse anche per lo studioso del Medioevo. Il processo di riscoperta della storia e dell’arte siciliane di quei secoli era iniziato nella seconda metà del Settecento e, non senza forti condizionamenti ideologici, aveva accompagnato gli eventi risorgimentali. Parallelamente l’istituzione di organi di tutela nel nuovo stato unitario si era accompagnato alle prime campagne di restauro e di documentazione fotografica. Chiesi coglie il riflesso di questa stagione, riservando al Medioevo uno spazio ampio, secondo solo a quello dedicato all’archeologia e alla storia antica.  Gli eventi e le testimonianze materiali medievali vengono riferiti diffusamente, con il rimando alle più recenti discussioni storico-critiche e con l’ausilio di un ricco apparato di xilografie che traducono, in molti casi, gli scatti dei primi grandi ateliers isolani e non (Sommer, Brogi, Alinari, Incorpora…) che divulgavano attraverso le loro campagne fotografiche l’immagine della Sicilia e del suo patrimonio artistico.