History and Heritage of Alentejo Marbles (Vila Viçosa, Borba and Estremoz – Portugal) case study

Abstract

Il Projecto História e Património da Indústria do Mármore – PHIM (Progetto Storia e Patrimonio dell'Industria del Marmo) è stato avviato nel 2012 per comprendere meglio questo patrimonio. Si tratta di un'indagine multidisciplinare a lungo termine volta a comprendere l'evoluzione economica di questa attività, i suoi attori, i cambiamenti del paesaggio, l'importanza per la comunità e il suo ruolo come fattore distintivo a livello culturale e turistico. Questo testo ha lo scopo di presentare l'evoluzione del progetto PHIM, in particolare la sua indagine sul periodo contemporaneo, e di integrarlo in un contesto globale.

The most important reserve of high-quality marble in Portugal is in the region of Alentejo, in the municipalities of Vila Viçosa, Borba, and Estremoz. This natural resource's exploration, transformation, and use go back to the Roman period. Marble from these quarries has been used in civilian and religious buildings, and public construction works, now considered heritage. There is a particular know-how associated with the extraction, transformation, and use of marble that is an essential intangible heritage.

The Projecto História e Património da Indústria do Mármore – PHIM (History and Heritage of the Marble Industry Project) was launched in 2012 to better understand this heritage. It is a long-term multidisciplinary investigation to understand this activity’s economic evolution, players, landscape changes, importance to the community and its role as a distinguishing factor at a cultural and touristic level. This text aims to present the evolution of the PHIM project, particularly its investigation of the contemporary period and integrate it into a global context.