Le «Moyen Âge retrouvé» d’Eugène Viollet-le-Duc au Palais des Papes d’Avignon

Abstract

Contrairement à ce qui a été longtemps répété, Viollet-le-Duc n’a ni réalisé, ni même entrepris la restauration du Palais des Papes d’Avignon telle qu’il l’avait pensée et dessinée dans le projet daté d’août 1860 que lui avait commandé le service des Monuments historiques. Celui-ci, qui suscita d’importantes controverses à Avignon, ne fut jamais mis en œuvre. Il en reste une série de beaux dessins donnant forme à la vision théorique de ce palais gothique développée par l’architecte dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle. Car c’est bien l’idée d’un «Moyen Âge retrouvé» qui affleure dans ce projet, rendant corps par la magie du dessin à un vieux palais gothique du XIVe siècle, jeune monument historique français classé en 1840, dénaturé et défiguré par ses usages contemporains.