Servandoni à Hingene: la transformazione del castello d’Ursel in una residenza alla moda

Abstract

Il castello di Hingene, residenza dei duchi d’Ursel in Belgio, fu profondamente trasformato tra il 1761 e il 1765 dall’architetto e scenografo Giovanni Niccolò Servandoni. Incaricato da Charles d’Ursel, Servandoni applicò il suo genio del trompe-l’œil e della messa in scena teatrale per ridisegnare la facciata e gli interni del castello secondo l’estetica classica. Elevò la facciata con un avancorpo monumentale, semplificò i volumi, ridisegnò le coperture e introdusse una distribuzione interna “alla francese” che univa comfort, simmetria e gerarchia dei percorsi. Concepì anche una decorazione sobria ma raffinata, con stucchi, carte da parati cinesi e boiserie. All’esterno, propose una riorganizzazione del parco con prati all’inglese, pergolati, viali monumentali e un grande portale ispirati all’architettura scenografica. Sebbene alcuni progetti siano rimasti sulla carta, l’impronta di Servandoni ha segnato in modo duraturo Hingene. Il castello attraversò i secoli, passò alla municipalità e poi alla Provincia di Anversa, subendo un restauro fedele allo spirito del XVIII secolo. Oggi è un centro culturale vivace e un luogo della memoria della famiglia d’Ursel, che ha potuto ritrovare parte del suo arredo storico grazie al prestito concesso dall’attuale duca.

Servandoni in Hingene: the Transformation of Ursel Castle into a Fashionable Residence

The Château of Hingene, residence of the Dukes of Ursel in Belgium, was profoundly transformed between 1761 and 1765 by the architect and scenographer Giovanni Niccolò Servandoni. Commissioned by Charles d’Ursel, Servandoni applied his mastery of trompe-l'œil and theatrical staging to redesign the château’s façade and interior in the classical style. He enhanced the front with a monumental projection, simplified the volumes, redesigned the roofs, and introduced a French-style layout combining comfort, symmetry, and hierarchical circulation. His elegant yet restrained interior design included stucco work, Chinese wallpapers, and wood paneling. Outside, he envisioned a reorganization of the park with formal lawns, pergolas, monumental avenues, and gateway inspired by theatrical architecture. Although some projects remained unbuilt, Servandoni’s vision left a lasting mark on Hingene. The château endured through the centuries, passed into the hands of the local municipality and later the Province of Antwerp, and underwent a careful restoration true to its 18th-century character. Today, it is a vibrant cultural center and a place of memory for the Ursel family, enriched by the return of historic furnishings on loan from the current duke.